Mon copain riche a loué un faux appartement bon marché pour tester ma fidélité.
J’ai rencontré Jack il y a un an, et ce fut tout sauf romantique : j’ai renversé un latte glacé sur ses papiers soigneusement empilés dans un café. J’étais affolée, cherchant des serviettes, quand il s’est tout simplement mis à rire et a dit :
— On dirait que le destin nous suggère qu’il est temps de faire une pause !
— Oh mon Dieu, je suis tellement désolée ! — ai-je répété, essayant désespérément de sécher ses papiers. — D’ordinaire, je ne suis pas aussi maladroite. Enfin… Bon, d’accord, j’avoue. Je le suis toujours.
Il a de nouveau éclaté de rire, et des étincelles se sont allumées dans le coin de ses yeux.
— Alors, je devrais ranger le reste de tes papiers avant que tu ne décides de leur organiser un bain de café.
Nous avons ri ensemble, et c’est à ce moment-là que je l’ai trouvé irrésistible.
Nous avons parlé pendant des heures. Jack s’est révélé être drôle, charmant et étonnamment simple à vivre. Il m’a dit qu’il travaillait dans la logistique pour une petite entreprise, et je lui ai parlé de mon boulot dans le marketing. Sans fanfaronnade, sans artifice — juste une conversation légère, comme si nous nous connaissions depuis toujours.
— Tu sais, — dit-il en remuant son deuxième café, — d’ordinaire, je déteste qu’on me renverse des boissons dessus, mais cette fois, je vais faire une exception.
Je haussai un sourcil.
— Juste cette fois ?
— Eh bien… cela dépend du nombre de fois où tu prévois de m’attaquer avec du café.
Et c’est ainsi que tout a commencé.
Dès le début, Jack tenait à ce que nous nous retrouvions chez lui. Je n’y étais pas opposée — mon voisin était un maniaque de la propreté et détestait les invités. Mais son appartement…
Disons qu’il avait du « caractère ».
Un minuscule studio mal éclairé dans un vieil immeuble, situé dans une rue pas vraiment huppée. Le chauffage ne fonctionnait que quand bon lui semblait.
Le canapé était plus vieux que nous deux réunis, maintenu en vie par sa parole, des pièces de réparation et du ruban adhésif. Quant à la cuisine — c’était une toute autre histoire. Au lieu d’une cuisinière, il n’y avait qu’une seule plaque électrique, car « la cuisinière aime prendre des congés ».
— Ce canapé est la meilleure chose de cet appartement, — déclara-t-il fièrement un soir. — Un vrai matelas de luxe déguisé !
Je m’assis et ressentis aussitôt une bosse de ressort me percuter dans le dos.
— Jack, ce canapé essaie de me tuer.
Il se mit simplement à rire.
— Donne-lui une chance ! Il va finir par te plaire.
— Comme la moisissure ? — lui rétorquai-je en essayant de m’asseoir de façon à éviter d’autres assauts de ressorts.
— Hé, du calme ! Sois gentille avec Martha.
Je le regardai, stupéfaite.
— Tu as donné un prénom à ce canapé- assassin ?
— Bien sûr ! Elle fait partie de la famille, — dit-il en tapotant affectueusement l’accoudoir. — Elle m’a accompagné dans les moments difficiles : des dîners de nouilles instantanées, des marathons de films nocturnes…
— À propos de nourriture, — dis-je en jetant un regard sceptique à sa plaque électrique, — comment fais-tu pour survivre avec ce gadget ?
Il sourit timidement.
— Tu serais étonnée de tout ce qu’on peut préparer avec une seule plaque et une pointe d’enthousiasme. Tu veux voir ma recette fétiche ? Je fais des nouilles à l’œuf absolument mortelles.
— Le luxe ! — ri-je. Mais au fond, mon cœur se réchauffait en voyant comment, même avec des moyens simples, il parvenait à rendre les choses spéciales.
Je ne sortais pas avec lui pour sa richesse. Les restaurants chics ou les appartements avec vue sur la ville ne m’intéressaient pas. Je l’aimais tout simplement pour ce qu’il était.
…Puis arriva notre premier anniversaire. J’étais toute excitée. Jack avait préparé une surprise, et je m’attendais à quelque chose de mignon — peut-être un dîner, des bougies bon marché et une comédie romantique que nous ririons ensemble.
— Ferme les yeux en sortant ! — cria-t-il derrière la porte. — Ne regarde pas !
— Si tu m’as encore acheté une plante chez ce vendeur ambulant louche, je te jure…
J’ouvris la porte… et je restai figée.
Devant moi se tenait Jack, adossé négligemment à une voiture d’une valeur astronomique. Une de celles que l’on ne voit que chez les milliardaires ou dans les films d’espionnage.
Il me tendit un bouquet de roses écarlates.
— Joyeux anniversaire, ma chérie.
Je clignai des yeux, regardai la voiture, puis de nouveau lui.
— C’est à qui cette voiture ?
Il esquissa un sourire en se grattant la nuque.
— La mienne.
Je éclatai de rire.
— Non, mais sérieusement.
Il ne rit pas en retour.
Et là, il me le confia.
Toute notre vie commune, il m’avait « testée ». Jack n’était pas vraiment un simple employé de logistique, peinant à joindre les deux bouts. En réalité, il était l’héritier d’une entreprise familiale multimillionnaire. Et l’appartement ? C’était un leurre. Il louait exprès un logement bon marché pour être sûr que je ne l’aimais pas pour son argent.
Je le regardai, abasourdie.
— Pardon… QUOI ?!
— Je sais, ça semble fou, — dit-il en passant maladroitement une main dans ses cheveux. — Mais comprends… Toutes mes relations passées changeaient dès que les filles apprenaient pour l’argent. Bientôt, je n’étais plus juste Jack, j’étais Jack-avec-un-fonds-familial.
— Et tu as décidé que la meilleure solution était de faire semblant d’être pauvre ?!
— Pour le dire comme ça, ça sonne…
— Fou ? Manipulateur ? Comme dans un mauvais roman bon marché ?
Il soupira.
— Je voulais juste être sûr que tu m’aimes pour moi, — dit-il en sortant une petite boîte en velours de sa poche. — Maintenant, j’en suis certain.
Et, là, sous les yeux de la rue, il se mit à genoux.
— Giselle, veux-tu m’épouser ?
Probablement, la plupart des filles auraient crié « OUI ! » et se seraient jetées dans ses bras. Mais j’avais mon petit secret.
Je souris, pris les clés de la voiture qu’il tenait, et dis :
— Laisse-moi prendre le volant. Si ce que je vais te montrer ensuite ne te fait pas fuir, ma réponse sera oui.
Il avait l’air perplexe, mais me confia les clés.
— Euh… D’accord ?
— Fais-moi confiance, — répondis-je avec un sourire malicieux.
Vingt minutes plus tard, nous nous sommes arrêtés devant d’imposantes grilles forgées.
— Euh… Où sommes-nous ? — demanda, fronçant les sourcils, Jack.
— Tu te souviens quand je disais que j’avais grandi dans une « maison modeste » ?
— Oui ?
— Bon, j’ai un peu exagéré sur la modestie.
Les grilles s’ouvrirent, dévoilant une immense villa avec jardins, fontaines et même un labyrinthe de haies.
Jack resta bouche bée.
— Attends… TU ES RICHE ?!
Je souris.
— Oh oui, très.
Il resta muet, la mâchoire béante, comme un poisson.
— Alors, pendant tout ce temps, tu me testais pendant que je te testais… ?
Je hochai la tête.
Il éclata de rire.
— Nous sommes fous.
— Mais nous nous correspondons parfaitement !
Et c’était cela, l’essentiel.
